每日科普韭菜和韭黄同是一家人,为啥

韭菜和韭黄:同是一家人,为何大不同?

韭菜是人们日常生活中常见的一种蔬菜,由于易于种植、生长快、生产周期短(韭菜割了一茬又一茬),因此价格便宜,非常实惠。无论用来炒菜,还是切碎了作为包子饺子的馅,都是相当美味的。不过对于一些人来说,韭菜那股“冲鼻”的气味实在是无法忍受,而吃完韭菜后口腔里留下的那重重的“韭菜味”,更是让很多人对韭菜敬而远之——就连佛教禁忌的“五荤”当中,也有韭菜的大名。

不过,对于同是由韭菜种植而来的韭黄来说,味道就“清淡”多了。而且韭黄的口感吃起来更为鲜嫩,不像韭菜那样容易塞牙缝。

韭黄的口感和风味与韭菜有很大的区别

为啥同是一家人,韭菜和韭黄会有这么大的差异呢?这其实都是光的功劳。不过,这光的作用,比通常想象的要更为复杂一些。

我们先来看看韭黄是如何生产的。其实韭黄的种植非常容易。播种和前期管理和韭菜没什么区别,不过在生产韭黄时,会将地上的青苗割去,待新叶长到约15厘米时,用厚草垫、遮光布等遮蔽光线,再生长约2周左右,就能得到黄嫩的韭黄了。

韭黄是韭菜在遮荫状态下生长的产物

所以,绿色的韭菜和黄白色的韭黄,它们的差别就在于有没有接受到光线的照射——如果有充足的光线,就会长成绿色、气味浓烈,口感较硬的韭菜,而如果没有充足的光线照射,就会长成黄色、气味较淡、口感柔软的韭黄。

为什么照不照光会产生如此大的区别呢?有人说,这是因为没有光,韭黄不能通过光合作用合成足够养分,因此长的“面黄肌瘦”的缘故。不过,这个说法并不完全正确,一个典型的例子是,在相同的生长条件和生长期内,遮阴状态下韭黄生长的高度要远高于韭菜。事实上,韭黄和韭菜之间的区别,不仅仅是光合作用差异,而是光能够通过植物一套特殊的光受体系统,来直接调节植物的生长状态。

不同的光受体可以感受不同波长的光,从而引发植物不同的生理过程

植物的“光受体”,其实是一类分布在植物细胞内的蛋白质。这些蛋白质能够分别感受不同波长的光线。在吸收特定波长光线后,其结构会发生改变而进入“被激活”状态,从而诱发细胞发生进一步的生理变化。目前,在植物体内,科学家们已经发现了三大类光受体,能够分别感受红光/远红光、蓝紫光以及紫外光。这三种光受体,分别具有不同的功能:红光/远红光受体,主要调节种子萌发、促进幼苗伸长、植株开花、促进叶绿素合成等作用;而蓝光受体,则主要抑制茎叶的伸长、促进植物向光运动等。紫外光受体研究才刚刚起步,目前被认为可以促进植物体内一些代谢物的合成。

一种植物蓝光受体的感光结构域

因此对韭黄进行的“遮阴”,其实是利用了植物这套光受体系统,从而对韭菜的形态进行调节。在遮阴状态下,由于主要对植物茎叶伸长起到抑制作用的蓝光被阻隔,因此韭菜会不被抑制的“伸长”,所以形成了长长的韭黄外形。而对红光的阻隔,则使得韭黄不能很好的合成叶绿素,这就让韭黄披上了一身黄白色的外表。此外,无光环境下,虽然韭黄一直在长长,但是细胞的细胞壁却不能正常的加厚,所以无法形成十分强韧的维管束,也就少了那些令人不快的“丝”;而构成韭菜那呛人气味的甲巯基丙烯、二甲基二硫化物等物质,也无法大量合成,使得韭菜特有的辛香气味得到减轻。因此,这些因素使得韭黄色黄、质嫩、气味轻,和光下的韭菜产生了天壤之别。

不同光照环境影响光受体对植物形态的调节,从而造成了韭菜和韭黄间的差异。

(来源:科学公园)

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